最近，一则沙特西瓜批发市场的短视频在国内社交平台悄悄走红。
视频里，沙特西瓜交易市场堆满了一种外形修长、重达20斤以上、酷似冬瓜的巨型西瓜。
短视频展示的西瓜
不少网友，看完直呼，童年记忆回来了！
有网友留言问，30多年前，中国大街小巷也有这样的巨型西瓜，现在为何几乎销声匿迹了？
这种瓜，叫查尔斯顿灰西瓜。
1954年，由美国农业部（USDA）在南卡罗来纳州的查尔斯顿蔬菜育种站培育出来，故取名查尔斯顿灰西瓜。
查尔斯顿灰西瓜，以皮厚、耐储运、个头大著称。
上世纪70年代初，我国引进查尔斯顿灰西瓜种子，在海南南繁基地试种成功，选育出“澄选1号”，后来又配出杂交品种“新澄”，这是中国第一个大面积推广的杂交西瓜。
然而，查尔斯顿灰西瓜在我国风靡了一段时间后，又迅速消失了。
原因有两点。
从需求端看，我国的家庭结构变小了。
七八十年代，中国城镇家庭普遍三四代同堂，一户七八口人很常见，20斤的西瓜切开分一圈，一顿就能吃完。
随着我国家庭结构逐渐向小型化的三四口之家转变，20斤的大西瓜一顿吃不完，消费者渐渐不愿意买了。
反观沙特等中东国家，多代同堂的大家庭结构依然普遍，十几口人分一个瓜刚刚好，查尔斯顿灰西瓜依然占有一席之地。
从供给端看，我国的西瓜品种变多了。
查尔斯顿灰西瓜个头大，甜度与口感却不占优势。
在引进查尔斯顿灰西瓜后，中国开始自主培育西瓜品种。
8424西瓜，中国西瓜育种史上的里程碑
从早期的郑州3号、苏密1号，到后来家喻户晓的8424、京欣1号、西农8号，再到如今的美都、京美2K，国产西瓜品种完成了数次迭代。
国产西瓜，更适应本土市场和气候，香甜、皮薄、籽少，单果重量适中，恰好匹配小家庭一餐吃完的消费场景。
当然，我国现在也有少量的大西瓜品种。
宁夏压砂瓜最为出名，商超一般支持切半、切四分之一分块售卖，以此降低消费门槛。
中卫硒砂瓜，宁夏压砂瓜的代表品种
对比之下，查尔斯顿灰这类皮厚、甜度一般的老品种，自然没了竞争力。
2026年7月8日，“西瓜优质分子育种技术创新与新品种培育”项目荣获了2025年度国家科学技术进步奖二等奖。
这一奖项，标志着我国西瓜育种技术实现了从“经验驱动”到“精准设计”的跨越，正式步入国际领先行列。
如今中国西瓜市场上，国产品种占有率超过98%。
按照联合国粮农组织数据，中国西瓜年产量稳定在6000万吨左右，约占全球总产量的60%，连续三十年位居世界第一。
第二名到第十名的产量加起来，还不到中国的三分之一。
河南一个省的西瓜种植面积达370万亩，今年产量预计1400万吨，是中国也是世界第一大西瓜产区。
在中国，西瓜价格普遍2块多钱1斤，市民花十几块钱就能抱回一个瓜。
河南一西瓜交易市场
说到底，不是查尔斯顿灰西瓜不好，而是我们有了更好的选择。
从依赖国外种子到实现品种自主可控，从只有夏天能吃到到四季供应不断档，一颗西瓜的变迁，藏着中国农业科技进步和消费升级脉络。
这是一条从“种什么吃什么”到“吃什么种什么”的产业进化之路。
20斤一个的巨型西瓜“退场”了，中国人的“西瓜自由”却实现了。
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